De Proeftuin: waar mensen de ruimte krijgen om te groeien.

In het Stadskantoor in Alkmaar is De Proeftuin geopend: het bedrijfsrestaurant, gerund door medewerkers van Zaffier die een extra stap nodig hebben richting werk. De Proeftuin is daarmee veel meer dan een plek om te lunchen. Het is een plek waar mensen leren, samenwerken, ervaring opdoen én ontdekken waar hun talenten liggen.

Werkleider Sakis Zormpas begeleidt de medewerkers van De Proeftuin. Hij werkt al jarenlang in de horeca, maar ontdekte in deze rol een nieuwe kant van zijn vak. “Ik wist niet dat ik het zo leuk zou vinden om anderen te helpen en nieuwe dingen te leren.”

Iedere dag een stap vooruit

De medewerkers van De Proeftuin hebben vaak nog weinig of geen ervaring in de horeca. Dat betekent dat er iedere dag iets nieuws te leren is. Van hoe je iets snijdt en welk mes je daarvoor gebruikt, tot veilig werken, schoonmaken en omgaan met klanten. 

Maar leren bij De Proeftuin gaat verder dan alleen het aanleren van praktische vaardigheden. “Iedereen kan en mag meedenken en meehelpen”, vertelt Sakis. “We kijken samen hoe iemand zijn werk beter kan doen. Ook over het menu denken ze mee.”  Zo ontstond bijvoorbeeld het idee om vers fruit en smoothies aan het assortiment toe te voegen. En als iemand iets interessants ziet op YouTube, wordt dat soms gewoon samen uitgeprobeerd. “Dan gaan we het met elkaar proberen. Dat is leuk. Je wilt uiteindelijk zin en enthousiasme in het werk kweken.”

Trots op wat je zelf kunt

Juist die kleine momenten maken voor Sakis het verschil. “Als iemand iets heeft gemaakt en het lukt, dan zie je die trots. Daar word ik blij van.” Hij probeert goed aan te voelen wat iemand nodig heeft. Als vader is hij gewend om oog te hebben voor hoe iemand zich voelt. Soms helpt een grapje, soms juist wat extra aandacht of aanmoediging. “Je probeert iemand op een leuke manier te betrekken en positief te maken. En dan kijken we samen naar wat iemand heeft gemaakt.”

Die persoonlijke begeleiding zorgt ervoor dat medewerkers steeds meer vertrouwen krijgen. Een stapje zelfstandiger worden. Iets nieuws durven proberen. En ontdekken dat ze meer kunnen dan ze misschien vooraf dachten. 

Een plek om stappen te zetten

“De mens staat centraal. Dat is het hoofddoel. Het moet een plek zijn om mensen verder te helpen.”

De Proeftuin wordt gerund door medewerkers van Zaffier en leerlingen van onder andere Talland College. Zij krijgen de mogelijkheid om in een veilige omgeving te leren en werkervaring op te doen. Uiteindelijk is het doel dat zij stappen kunnen zetten richting een horecadiploma en vervolgens kunnen doorstromen naar een baan in de horeca.

SROI: maatschappelijke waarde creëren

Ook bij de realisatie van De Proeftuin is gekeken hoe maatschappelijke waarde kon worden toegevoegd. Via SROI zijn onder andere het schilderwerk (Breed Schilderwerken) en de dieptereiniging (OKÉ Schoonmaak Totaal) van het restaurant uitgevoerd. De tafels zijn vervangen door tweedehands horecatafels (Euroseat). Zo konden we bij de inrichting en voorbereiding van De Proeftuin niet alleen investeren in een mooie werk- en ontmoetingsplek, maar tegelijkertijd bijdragen aan de sociale doelstellingen waar De Proeftuin zelf voor staat.

Samen bouwen aan de toekomst

Voor Sakis is het vooral mooi om te zien wat er in korte tijd kan gebeuren.

“Je werkt met mensen die graag willen werken en leren. Als je ze dan in een korte tijd ziet groeien en een stap ziet zetten, dan word ik echt blij.” En misschien is dat precies waar de naam De Proeftuin voor staat. Een plek om te proberen. Om te leren. Om fouten te maken en het opnieuw te proberen. Om nieuwe dingen te ontdekken. En uiteindelijk om te ontdekken welke volgende stap bij je past.

De Proeftuin is nog maar net begonnen. Maar iedere dag groeit er iets moois.